Борис Григорьев родился в Рыбинске и стал одним из заметных художников Серебряного века: портретистом высокого ранга и автором цикла о русской деревне «Расея», отражавшего суровую послереволюционную действительность.
Ранние годы и учёба
Отец Григорьева работал банковским управляющим, мать училась в Лозанне и имела шведские корни. В детстве он воспитывался среди сводных братьев и сестёр.
Окончил Строгановское художественно‑промышленное училище в Москве и затем был вольнослушателем Академии художеств в Петербурге, где большое внимание уделялось линии — ему она стала главным рабочим инструментом.
Творческий путь и стиль
По мировоззрению Григорьев был близок к футуристам и кубистам, вдохновлялся Ван Гогом, Сезанном и Пикассо. В 1913 году его исключили из академии за новаторство; он много путешествовал по Европе и создал циклы, посвящённые парижской жизни, включая серию «Интимность».
Григорьев снискал репутацию одного из самых востребованных портретистов: он писал Есенина, Скрябина, Рахманинова, Шаляпина, Мейерхольда и Рериха. Самым сильным своим портретом считал изображение Горького, где писатель предстает в роли кукловода.
«Я весь ваш, я русский и люблю только Россию.»
«Расея»: взгляд на деревню
В 1918 году он опубликовал альбом с циклом «Расея», где показал крестьян и деревенские сцены с откровенной, порой жесткой прямотой. Работы сопровождались редкой для того времени лирикой и резкими комментариями.
«И линией премудрой
разрежу скуку глаз,
как молния, как утро,
она разбудит вас!»
Конфликт с новой властью и эмиграция
Григорьев не принял революцию 1917 года, хотя в первые годы пытался сотрудничать: вступал в союзы художников, публиковался и оформлял городские праздники. Позже критика монополизации искусства привела к обвинениям в контрреволюционных взглядах и угрозам мобилизации.
В 1919 году вместе с женой и четырёхлетним сыном он тайно пересёк Финский залив и уехал из страны.
Эмиграция, преподавание и поздние годы
В эмиграции Григорьев жил в Европе, США и Латинской Америке, выставлялся по всему миру и создал монументальное полотно «Лики России». Он занимался книжной графикой, преподавал в Русской академии в Париже и руководил кафедрой в нью‑йоркской Академии прикладных искусств; также открыл собственную школу живописи и рисунка.
Он построил виллу на Лазурном берегу, названную «Бориселла» в честь жены. До последних лет жизни интенсивно работал, что подорвало здоровье.
В 1938 году диагноз — рак. После операции Григорьев умер в 1939 году в возрасте 52 лет.
«Сейчас я первый мастер на свете. Я не извиняюсь за эти фразы. Надо знать самому, кто ты…» (из переписки художника)