В Смоленске скончался Иван Пестель, 78 лет. Он был высокопоставленным чиновником при Павле I и Александре I, занимал пост сибирского генерал‑губернатора и прославился борьбой с коррупцией. Кроме того, он — отец декабриста Павла Пестеля.
Ранняя карьера
Родился в феврале 1765 года. Начал службу в московском почтамте, которым руководил его отец; уже к 24 годам занял его должность. В 1796 году на него обратил внимание император Павел I: 31‑летнему чиновнику поручили перестройку дома, где планировалась коронация.
В 1798 году Павел I назначил Пестеля руководителем почтовой службы в Петербурге, а затем — президентом Главного Почтового Правления. Ему также были поручены секретная экспедиция и цензура иностранных газет. Однако вскоре он попал под интригу: граф Ростопчин подбросил письмо с намёком на заговор, что привело к недоверию императора.
Служба при Александре I и ревизии
После восшествия Александра I в 1801 году Пестеля направили в Сенат. Там он зарекомендовал себя независимым чиновником и провёл строгие ревизии в Вятской и Казанской губерниях.
Генерал‑губернатор Сибири
В 1806 году Пестеля назначили сибирским генерал‑губернатором — на него возлагалась ответственность за огромные территории от Урала до Камчатки. Он сначала отказывался, опасаясь последствий: многие предшественники после службы становились фигурантами судов за масштабную коррупцию.
Прибыв в Сибирь, Пестель выявил многочисленные факты казнокрадства и злоупотреблений. Так, он наказал тобольского губернатора, заключившего с купцом контракт на ремонт дорог на 200 тыс. рублей, который затем отдал распоряжение крестьянам исправлять эти дороги бесплатно.
Его действия по наведению порядка привели к снижению уличной преступности и падению цен: цена на муку упала втрое, на мясо — в пять раз. Наиболее резонансным стало дело купца Передовщикова, который, по расследованию, разбавлял водку и тем самым похитил у государства около 600 тыс. рублей; Пестелю удалось доказать его вину, несмотря на поддержку купца со стороны многих сенаторов.
Борьба с коррупцией сделала Пестеля врагом для значительной части местной элиты: купцы и покрывавшие их чиновники начали писать доносы, а министры часто оставались недовольны его методами и характером.
«Этот пример навлек на меня преследование общей ненависти, я был для многих препятствием в их нечистых корыстолюбивых намерениях.»
Отставка и последние годы
С 1809 года Пестель жил преимущественно в Петербурге, чтобы быть ближе ко двору и противостоять доносам. Почти десять лет он управлял Сибирью дистанционно, оставаясь в доверии императора.
Вскоре отсутствие Пестеля в крае дало возможность местным властям для новых злоупотреблений, и в 1819 году он был отправлен в отставку. Он поселился в небольшом имении под Смоленском, жил скромно и до конца жизни выплачивал долги, накопленные во время службы.
В июне 1826 года он вернулся в Петербург и навещал в Петропавловской крепости своего арестованного сына Павла Пестеля, участника восстания декабристов; вскоре после этого узнал о его казни.
