Российские власти планируют предоставить иностранным судоходным компаниям право регистрировать грузовые суда в Российском морском реестре судоходства, что позволит им выполнять рейсы под российским флагом. Регистрация под национальным флагом дает формальное основание рассчитывать на поддержку дипломатии и военно‑морских сил в спорных ситуациях в международных водах.
По замыслу авторов поправок, это позволит компаниям, которые сейчас ходят под флагами небольших государств (например, Того, Мозамбика, Папуа — Новой Гвинеи и других), перейти под юрисдикцию Российской Федерации. Юристы предупреждают, что помимо преимуществ, таких как значительно большие ресурсы России, есть и риски: такие суда могут столкнуться с запретом захода в порты ряда европейских стран и с более тщательным вниманием со стороны властей «недружественных» государств.