8 июля 1917 года 36‑летний юрист и адвокат Александр Керенский возглавил Временное правительство России. Став председателем, он вскоре взял на себя также посты министра морского и министра юстиции, фактически сосредоточив в своих руках руководство страной.
По воспоминаниям того времени, председатель правительства князь Георгий Львов находился в глубокой депрессии и не мог полноценно выполнять обязанности главы. Керенский попытался взять инициативу на себя и вести правительство активнее, работая с раннего утра до поздней ночи.
«Мы признали Временное правительство правительством спасения революции. Мы признали за ним неограниченные полномочия и неограниченную власть. Его приказы да будут законом для всех.»
Молодой Борис Пастернак тогда писал:
«Это не ночь, не дождь и не хором
Рвущееся “Керенский, ура!”,
Это слепящий выход на форум
Из катакомб безысходных вчера»
В повестке правительства были мирные переговоры с Германией на условиях отказа от аннексий и контрибуций, созыв конференции союзников и выдвижение мирных предложений. Одним из приоритетов назывались выборы в органы местного самоуправления и подготовка выборов в Учредительное собрание на 17 сентября — этот план выполнить полностью не удалось.
Социально‑экономические меры
В экономике правительство провозглашало 8‑часовой рабочий день, регулирование трудовых споров, свободу профсоюзов, создание бирж труда и развитие страхования. Планировались меры по изменению аграрной политики: отвергать «столыпинскую политику», устранявшую хозяйственную устойчивость деревни, и одновременно пресекать самовольные земельные захваты.
Керенский стремился упорядочить работу кабинета: требовал дисциплины на заседаниях, избегания фамильярности между членами правительства и не покидать зал во время обсуждений. Однако правительству не хватало опоры среди влиятельных политических сил, и многие инициативы оставались нереализованными.
На фоне инфляции появились поддельные купюры номиналом 20 и 40 рублей без водяных знаков, которые в народе стали называть «керенками».
Кризис власти и рост политической конфронтации
Уже в сентябре 1917 года Верховный главнокомандующий Лавр Корнилов потребовал отставки правительства и передачи ему чрезвычайных полномочий, ввода военной диктатуры, восстановления смертной казни и запрета партий. Керенскому удалось на время удержать власть и вскоре подавить корниловское выступление, но эти события ослабили позиции Временного правительства и подготовили почву для прихода к власти большевиков.
В Петрограде у рабочих оказалось около 40 тысяч винтовок, которые впоследствии использовали уже против органов власти — это усилило переход конфликта в вооружённую фазу и ускорило смену политической власти.
